7 listopada w siedzibie Ochotniczej Straż Pożarnej w Strzebiniu miało miejsce wielkie wydarzenie. Druh Leon Wochnik, od 70 lat związany z Ochotniczą Strażą Pożarną w Strzebiniu i nie tylko, otrzymał jedno z najwyższych odznaczeń państwowych – Srebrny Krzyż Zasługi. W uroczystości uczestniczył wójt Grzegorz Ziaja, sekretarz Pelagia Matuszek, radni Strzebinia, przedstawiciele Państwowej Straży Pożarnej w Lublińcu, prezes oraz członkowie OSP w Strzebiniu i zaproszeni goście. Aktu dekoracji odznaczonego dokonał Wicewojewoda Śląski Andrzej Pilot. „Druhu Leonie, za zasługi dla pożarnictwa, długoletnią służbę oraz pracę na rzecz społeczności lokalnej, w imieniu Prezydenta Rzeczpospolitej Polskiej odznaczam druha Srebrnym Krzyżem Zasługi. Tym samym życzę druhowi zdrowia, by mógł druh jeszcze przez wiele, wiele lat wspierać Ochotnicze Straże Pożarne swoją wiedzą i doświadczeniem. Gratuluję” - mówił Andrzej Pilot. Podczas uroczystości nie zabrakło wielu wyrazów uznania dla działalności Leona Wochnika, gratulacji, życzeń oraz wspomnień z dawnych lat służby. Druh Leon Wochnik nie otrzymał Krzyża bez powodu. Nie tylko od 70 lat czynie działa na rzecz Ochotniczej Straży Pożarnej w Strzebiniu. Jego wieloletnia służba na rzecz pożarnictwa, ogromne doświadczenie i zdobyta wiedza są bardzo cenione przez byłych i aktualnych członków Ochotniczych Straży Pożarnych. Wśród środowiska strażaków – ochotników jest on traktowany jako mentor, zawsze chętnie udzielający cennych rad. To właśnie z inicjatywy druhów, ich chęci uhonorowania działalności Leona Wochnika, został on doceniony przez samego Prezydenta Rzeczpospolitej Polskiej Leon Wochnik rozpoczął swoją przygodę z pożarnictwem w roku 1944, przystępując do jednostki Ochotniczej Straży Pożarnej w Strzebiniu. W roku tym jednostka rozpoczęła ponowne formowanie się po wojnie. Był on jednym z inicjatorów i budowniczych nowej remizy strażackiej w Strzebiniu. Jego aktywność na rzecz OSP była tak znaczna, że zaledwie 2 lata po przystąpieniu w strażackie szeregi, bo 29.12.1946, Leon Wochnik został wybrany na Komendanta Gminnej OSP. Był to zaledwie początek jego sukcesów. Zasługi Leona Wochnika dla jednostek gminnej Ochotniczej Straży Pożarnej osiągnęły taką skalę, że zyskały aprobatę Komendy Głównej Państwowej Straży Pożarnej, dzięki czemu w roku 1955 objął funkcję komendanta PSP w Lublińcu, a później zastępcy komendanta PSP. Cała jego kariera zawodowa oraz znaczna część życia osobistego, skupiały się wokół pożarnictwa. Przez 4 lata Leon Wochnik pracował na stanowisku komendanta zakładowej straży pożarnej CPN Lubliniec. Później przez 13 lat był inspektorem ochrony przeciwpożarowej w Hucie Cynku Miasteczko Śląskie. Przez wiele lat służby zyskał ogromne zaufanie i sympatię społeczną. Odchodząc w 1982 roku na zasłużona emeryturę, nie pożegnał się z działalnością pożarniczą, obejmując funkcję Komendanta Gminnego OSP na kolejne 3 lata. Od 1974 roku, aż do dzisiaj jest członkiem Honorowym Ochotniczej Straży Pożarnej w Strzebiniu. Nie jest to tylko pusty tytuł, bo jak podkreśla prezes OSP w Strzebiniu Łukasz Hoffmann – pan Leon zawsze chętnie uczestniczy w życiu jednostki i służy dobra rada jej członkom. Podczas wielu lat służby, Leon Wochnik otrzymał liczne odznaczenia i medale za zasługi dla pożarnictwa. Srebrny Krzyż Zasługi jest jego pierwszym odznaczeniem państwowym. (KI)
